Stimulering av vagusnerven kan minska inflammation i kroppen

• En ny typ av behandling för inflammatoriska sjukdomar kan vara på väg att utvecklas.

• Det handlar om att minska oönskad inflammation genom att stimulera nerver som den stora vagusnerven med elektronik.

• Hittills har man kommit längst med reumatism men även andra inflammatoriska sjukdomar som psoriasis, eksem och crohns sjukdom kan kanske i framtiden behandlas genom stimulering av vissa nerver.

– Det här görs redan i kliniska studier. Det räcker med en kort aktivering av just vagusnerven för att få en långvarig effekt på inflammation, säger Peder Olofsson, professor i bioelektronisk medicin på Karolinska institutet.

I dag får över en miljon svenskar någon typ av kortison mot inflammatoriska sjukdomar. Kortison är ett effektiv läkemedel, men inte utan biverkningar. Och därför kan en inopererad stimulator för vagusnerven bli ett komplement.

Professorn i bioelektronisk medicin Peder Olofsson ingår i ett världsledande amerikanskt forskarlag som utvecklar den här tekniken som med hjälp av elektroniska impulser i en liten pacemaker stimulerar vagusnerven. Något som visat sig minska inflammation vid svår reumatism.  

– Just det här att nervsystemet är viktig för reglering av inflammation, den insikten ger möjlighet att upptäcka väldigt mycket nytt om hur sjukdomar uppkommer och hur inflammation regleras. När vi förstår det så tror jag det finns stor chans att vi kan utveckla flera nya typer av behandlingar, säger Peder Olofsson.

Tror du att den här forskningen som du håller på med kommer att kunna ersätta kortisonet?

– Ju mer vi lär oss, desto mer verktyg får vi i verktygslådan, jag menar vi behöver inte slänga bort de gamla verktygen bara för att vi har nya.