Miljoner år gammal svamp hittad i Europas största krater
Flera hundra meter ner i en kraterspricka i Dalarna har forskare hittat fossil av svampar och andra mikroorganismer som är 39 miljoner år gamla. En upptäckt som kan hjälpa oss att förstå mer om hur liv kan överleva i så extrema miljöer.
För första gången har resterna av en 39 miljoner år gammal svamp och bakeriekoloni hittats en halv kilometer ner i berggrunden i Europas största krater, Siljanringen i Dalarna.
För cirka 377 miljoner år sedan kraschade en fem kilometer stor meteorit där dagens sjö Siljan är och skapade Europas största krater. Svampar och andra mikroorganismer har sedan lyckats bosätta sig i de djupa och helt syrefria sprickorna. Svamparna har antagligen levt på döda bakterier men även levt i symbios med mikroorganismerna och bildat den kraftfulla växthusgasen metan. En process som vi också återfinner i komagar, kor som sedan pruttar metan – och har varit omdiskuterade som potentiella utsläppsbovar.
Den här forskningen kan användas för att förstå mer om vilken roll svampar och andra mikroorganismer har i produktionen av växthusgaser. De skulle nämligen kunna ha en potentiell nyckelroll menar Henrik Drake från Linnéuniversitet och en av forskarna bakom studien. Den kan också användas för att förstå mer om livet i extrema miljöer på jorden och kanske även ge en fingervisning om vart liv skulle kunna finnas på andra planeter, till exempel på Mars.
– Det kan ha varit så att livet på mars har rymt ned i de här sprickorna, när det blev dåliga förutsättningar på ytan, när strålningen blev för stor på ytan. Så då är det en bra miljö att dyka ned, det kan ju finnas liv kvar där nere på stort djup där det fortfarande finns förhållanden som är okej, vem vet, säger Henrik Drake, docent i miljövetenskap.
Referens: Drake, H., Ivarsson, M., Heim, C. et al. Fossilized anaerobic and possibly methanogenesis-fueling fungi identified deep within the Siljan impact structure, Sweden. Commun Earth Environ 2, 34 (2021). https://doi.org/10.1038/s43247-021-00107-9
Grunden i vår journalistik är trovärdighet och opartiskhet. Sveriges Radio är oberoende i förhållande till politiska, religiösa, ekonomiska, offentliga och privata särintressen.
Mer om hur vi bedriver vårt arbete